Una ocasión para «superar las diferencias y las oposiciones» y para «fortalecer la unidad de la nación“; una ocasión «para derribar prejuicios, para promover la estima donde hay desprecio y desconfianza, y la amistad donde hay odio“. Grandes esperanzas y grandes expectativas del Papa para los Juegos Olímpicos de París, que se celebrarán en la capital francesa del 26 de julio al 11 de agosto. Unos Juegos que “por su propia naturaleza, son portadores de paz, no de guerra“, escribe Francisco en el mensaje enviado al arzobispo metropolitano Laurent Ulrich, que el 19 de julio ha celebrado la misa de apertura de la tregua olímpica en la iglesia parisina de La Madeleine.

Una sabia tradición, la de la tregua, instituida en el mundo antiguo y que es urgente en esta época herida por los conflictos: «En estos tiempos difíciles, en los que la paz en el mundo está seriamente amenazada, deseo fervientemente que todos respeten esta tregua con la esperanza de resolver los conflictos y restablecer la concordia», dice el Papa, reiterando un llamamiento ya expresado en el prefacio del libro “Juegos de la Paz. L’anima delle Olimpiadi e delle Paralimpiadi“, publicado por Lev por iniciativa de Athletica Vaticana.

“Que Dios se apiade de nosotros – escribe ahora en el mensaje al arzobispo Ulrich- que ilumine las conciencias de los gobernantes sobre las graves responsabilidades que les incumben, que conceda a los pacificadores el éxito en sus esfuerzos y que los bendiga“.

En la misiva, el Papa Francisco invoca a continuación los dones de Dios para todos aquellos que, como atletas o espectadores, participarán en el evento deportivo, y el apoyo y la bendición para quienes los acogerán, “especialmente los fieles de París y más allá”. “Sé que las comunidades cristianas se preparan para abrir de par en par las puertas de sus iglesias, escuelas y hogares. Sobre todo, que abran las puertas de su corazón, dando testimonio de Cristo que habita en ellas y les comunica su alegría, a través de la gratuidad y la generosidad de su acogida a todos” – escribió el Pontífice, subrayando que apreciaba mucho que no se olvidara a las personas más vulnerables, “especialmente a las que se encuentran en situaciones muy precarias”.

El deseo del Vicario de Cristo es que “la organización de estos Juegos ofrezca al pueblo francés una magnífica ocasión de concordia fraterna que permita superar las diferencias y las oposiciones y reforzar la unidad de la nación“. “El deporte -añadió Francisco- es un lenguaje universal que trasciende fronteras, lenguas, razas, nacionalidades y religiones; tiene la capacidad de unir a las personas, de favorecer el diálogo y la aceptación mutua; estimula el desarrollo del espíritu humano; anima a las personas a superarse a sí mismas, fomenta el espíritu de sacrificio y favorece la lealtad en las relaciones interpersonales; anima a las personas a reconocer sus propios límites y el valor de los demás“.

Si son verdaderamente “juegos”, los Juegos Olímpicos pueden ser realmente “un lugar excepcional de encuentro entre los pueblos, incluso los más hostiles“, dice Francisco, mirando el conocido logotipo con los cinco anillos entrelazados que, escribe, representan el “espíritu de fraternidad” que debe caracterizar el acontecimiento olímpico y la competición deportiva en general.

Concluyendo su mensaje, el Papa expresó el deseo de “que los Juegos Olímpicos de París sean una ocasión ineludible para que todos los que vienen de todo el mundo se descubran y aprecien mutuamente, rompan prejuicios, promuevan la estima donde hay desprecio y desconfianza, y la amistad donde hay odio“.